存貨管理稱得上是非常復(fù)雜的問題。很多傳統(tǒng)的存貨控制系統(tǒng)建立在5個(gè)關(guān)鍵要素上：交貨期、補(bǔ)給、消耗量、再訂貨點(diǎn)和安全庫存。
讓我們依次看看這幾個(gè)要素：交貨期越短，要求的安全庫存越小，通過購買現(xiàn)貨或者保持良好的供應(yīng)商關(guān)系來縮短交貨期；補(bǔ)給由消耗決定；消耗量最好是實(shí)際用戶消耗量；當(dāng)庫存到達(dá)再訂貨點(diǎn)時(shí)發(fā)出訂單；安全庫存不應(yīng)過多但要足夠防止再訂貨期間庫存耗盡。
要建立有效的存貨系統(tǒng)，獲取準(zhǔn)確的實(shí)際消耗量是至關(guān)重要的，因?yàn)樗鼤绊懬笆龃蟛糠制渌P(guān)鍵要素。因此，存貨管理應(yīng)從存貨使用者一方開始，不應(yīng)只局限于倉庫。存貨使用者應(yīng)時(shí)刻注意：當(dāng)庫存到達(dá)再訂貨點(diǎn)，立即補(bǔ)充庫存；應(yīng)該保持安全庫存，這樣不會在再訂貨期間耗盡存貨。
記住存貨使用者的行為會對整個(gè)供應(yīng)鏈產(chǎn)生直接影響。不過，倉庫通常沒有那些存貨控制工具。
因此，應(yīng)該設(shè)計(jì)簡單的庫存指引或者再訂貨工作表，在此過程中引導(dǎo)它們。例如，制定一條原則，如果補(bǔ)給的貨物交貨期小于一周，只要庫存量降至一周的水平，就訂購一個(gè)月的存貨。
這些指引有助于減少供應(yīng)鏈中的不確定性。實(shí)際上，存貨具有不確定性。如果需求變得更加確定，就沒有必要持有這么多存貨。
待到實(shí)際需求模式穩(wěn)定后，下一步就是做需求預(yù)測。高準(zhǔn)確度的預(yù)測在供應(yīng)鏈中具有很高的價(jià)值。
因?yàn)樗峁┝艘粋€(gè)清晰的需求模式，使得供應(yīng)鏈中的各方能夠做相應(yīng)準(zhǔn)備。
不確定性降低之后，應(yīng)該努力與供應(yīng)商建立更好的關(guān)系，目的是縮短交貨時(shí)間。最新的采購模型不鼓勵對同一種貨物使用太多家供應(yīng)商。一旦建立了相互依賴的關(guān)系，供應(yīng)商知道了將要采購多少貨物，交貨期將明顯縮短。在一些適時(shí)管理的成功案例中，供應(yīng)商甚至是采購方的子公司，可以對供應(yīng)商的生產(chǎn)安排實(shí)施重大影響。
通常庫存都大于需求。應(yīng)該為安全庫存建立清晰的指引。確保所有相關(guān)各方都了解這些指引的存在。對于一個(gè)短期交貨模型，安全庫存應(yīng)該非常小。
在持有盡可能小的庫存的情況下，有效地管理存貨是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，尤其是在存貨種類非常多的時(shí)候。有時(shí)候把這個(gè)工作交給相關(guān)的專業(yè)人士可能會更好。如果不具備雇傭內(nèi)部專業(yè)人士的條件，外包也是個(gè)可行的替代方案。
物流服務(wù)商越來越多，可以提供全方位的物流服務(wù)，包括存貨管理。他們通常都配備了強(qiáng)大的存貨軟件、充裕的倉儲空間和運(yùn)輸隊(duì)，并且能夠更專業(yè)地進(jìn)行存貨管理。
越來越多的客戶都被其服務(wù)所吸引。在很多國家，物流服務(wù)都屬于蓬勃發(fā)展的行業(yè)。
另一方面，可以將存貨管理看作是一個(gè)培養(yǎng)員工的途徑。無論讓誰負(fù)責(zé)，都會訓(xùn)練他保證存貨運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn)的能力。他還必須顯示出控制復(fù)雜環(huán)境的能力和處理類似甚至更復(fù)雜任務(wù)的潛力。
某國際性金融機(jī)構(gòu)過去把精力放在控制中央文具倉庫的存貨上。當(dāng)意識到對使用者一方的庫存控制太松散甚至被忽視的時(shí)候，它引進(jìn)了一種簡單的電子表格來引導(dǎo)使用者的訂購或者再訂購，取得了可喜的效果：原來被過度存儲的文具和印刷材料占據(jù)的前臺空間很快變空了，消耗模式穩(wěn)定多了，中央倉庫能夠做出更準(zhǔn)確的需求預(yù)測，文具費(fèi)用也降低了。
