隨著人們對(duì)信息價(jià)值認(rèn)識(shí)的加深，信息商品化的趨勢(shì)日趨明顯，信息商品發(fā)展的規(guī)模越來(lái)越大，市場(chǎng)占有率也越來(lái)越高。我們?cè)诟惺艿叫畔⑸a(chǎn)帶來(lái)豐厚回報(bào)的同時(shí)，也感受到信息成本核算的重要性。本文側(cè)重分析企業(yè)在信息生產(chǎn)過(guò)程中對(duì)信息成本核算的若干問(wèn)題，初步探討企業(yè)信息成本核算的可行性與復(fù)雜性。
一、信息成本核算的可行性
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主Ｋ．Ｊ．阿羅指出，人們可以花費(fèi)人力及財(cái)力來(lái)改變經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域（以及社會(huì)生活的其他方面）所面臨的不確定性，這種改變恰好就是信息的獲得。這表明，獲得信息是為了改變不確定性，也表明信息的獲得是要付出代價(jià)的。他同時(shí)指出，把信息作為一種經(jīng)濟(jì)物品來(lái)加以分析，既是可能的，也是非常重要的。斯蒂格勒教授則認(rèn)為，除非存在完全集中的市場(chǎng)，否則無(wú)人能知道各賣(mài)主（或買(mǎi)主）在任一給定的時(shí)點(diǎn)所定出的所有價(jià)格。這使得企業(yè)信息搜尋成為必須，同時(shí)信息搜尋必須付出代價(jià)。信息搜尋成本（定價(jià)成本）指的是，在自由競(jìng)爭(zhēng)場(chǎng)合由于價(jià)格離散而產(chǎn)生的搜尋價(jià)值?？枴は钠ち_教授在《信息規(guī)則》一書(shū)中指出，信息的生產(chǎn)成本很高，但是復(fù)制成本很低。他同時(shí)認(rèn)為，信息生產(chǎn)的固定成本的絕大部分是沉沒(méi)成本，即如果生產(chǎn)停止就無(wú)法挽回的成本。
從成本核算的角度來(lái)看，信息成本的核算對(duì)象是信息（商品），而其計(jì)量單位應(yīng)當(dāng)是貨幣。這是因?yàn)?，信息成本與傳統(tǒng)成本具有共同之處，即只有以貨幣為計(jì)量單位，才能將與信息生產(chǎn)、傳遞的不同經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)活動(dòng)綜合地反映或再現(xiàn)出來(lái)。同時(shí)，目前信息成本與傳統(tǒng)成本并存于企業(yè)中，不可能另起爐灶地為信息成本單獨(dú)設(shè)置非貨幣計(jì)量單位。倘如此，企業(yè)便處于兩難之困境了。
二、信息成本核算的復(fù)雜性
１．信息成本的特點(diǎn)，決定了信息成本核算的復(fù)雜性。信息向人類(lèi)提供的是知識(shí)和智慧，因而信息成本的最主要部分應(yīng)當(dāng)是活化勞動(dòng)費(fèi)用。Ｋ．Ｊ．阿羅認(rèn)為，信息成本與一般商品成本相比，具有四個(gè)主要特點(diǎn)：一是個(gè)人本身也是一種信息投入；二是信息成本部分地表現(xiàn)為資本，典型地表現(xiàn)為一種不可逆的投資成本；三是信息成本在不同領(lǐng)域和過(guò)程中各不相同；四是信息成本與使用規(guī)模無(wú)關(guān)。
由此可以看出，信息成本既然將個(gè)人本身看做一種信息投入，必然要涉及人力資源成本的計(jì)算，而人力資源取得、開(kāi)發(fā)、離職成本以及人力資源使用成本等的計(jì)算的復(fù)雜性不言而喻。信息既然是一種不可逆的投資，也就不免要對(duì)作為投資的信息謹(jǐn)慎行事，以免血本無(wú)歸。不同領(lǐng)域與不同過(guò)程的信息成本高低不同，也就表明信息成本與其存在的環(huán)境是緊密相關(guān)的，信息成本核算要受其存在環(huán)境的制約。亞當(dāng)·斯密指出，具有共同經(jīng)驗(yàn)或同一行業(yè)中的個(gè)人之間交流信息，比沒(méi)有共同經(jīng)驗(yàn)或不同行業(yè)的個(gè)人之間交流信息要簡(jiǎn)單得多，也有效得多。由此可見(jiàn)，信息成本在不同領(lǐng)域與不同過(guò)程中存在高低差別。而所謂的“信息成本與使用規(guī)模無(wú)關(guān)”，則體現(xiàn)了信息的生存規(guī)律，即信息的不滅性導(dǎo)致信息成本與生產(chǎn)數(shù)量不相關(guān)，而與生產(chǎn)項(xiàng)目相關(guān)。
２．信息搜索成本向信息處理成本轉(zhuǎn)移，加大了信息成本核算的難度。托馬斯·達(dá)文波特和約翰·貝克在《注意力經(jīng)濟(jì)》一書(shū)中記載，１５世紀(jì)一個(gè)讀者所能接觸到的全部書(shū)面材料信息還不如今天《紐約時(shí)報(bào)》星期日版所包含的事實(shí)性信息多。每年在美國(guó)辦公室之間流轉(zhuǎn)的文件有１６００億份之多。面對(duì)越來(lái)越多的龐大的信息群，有人認(rèn)為，到２００５年世界經(jīng)濟(jì)會(huì)因信息過(guò)剩而開(kāi)始衰退，大多數(shù)企業(yè)將被淹沒(méi)在信息汪洋中，無(wú)法分清有用或無(wú)用、有意義或無(wú)意義的信息，無(wú)法逃脫錯(cuò)誤的決策，無(wú)法理解競(jìng)爭(zhēng)者、消費(fèi)者和投資者。這從另一側(cè)面表明信息的搜索方法必須日趨多樣化，否則就無(wú)法在信息的汪洋中獲得企業(yè)所需信息。毫無(wú)疑問(wèn)，信息的搜索成本與信息量成正相關(guān)關(guān)系：信息量越大，信息搜索成本就越高。
越來(lái)越多的跡象表明，企業(yè)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)搜索到大量的相關(guān)信息并不很難，棘手的是，如何根據(jù)各用戶或企業(yè)各部門(mén)的需要對(duì)原始信息進(jìn)行梳理和取舍。這就是人們常說(shuō)的信息搜索成本向信息處理成本轉(zhuǎn)移。面對(duì)不同用戶的不同信息加工，其各自的處理費(fèi)用不可能相同。因而，如何對(duì)各種處理費(fèi)用按加工對(duì)象進(jìn)行歸集與分配也就難以回避。而對(duì)于信息服務(wù)商而言，其面對(duì)的也許是成千上萬(wàn)的用戶，不可能將處理費(fèi)用平均分?jǐn)偨o每一用戶。究竟采用何種成本計(jì)算方法才能做到科學(xué)、合理，也就成為信息成本核算的關(guān)鍵問(wèn)題之一。
３．信息采集的多樣性，使成本計(jì)算方法難以選擇。由于信息商品的價(jià)格更多地取決于市場(chǎng)上的供求關(guān)系，而不是取決于信息商品的價(jià)值，同時(shí)，信息商品價(jià)格又往往受制于該商品的稀缺性和獲利可能性，這就必然出現(xiàn)越是稀缺的信息商品，其價(jià)格可能會(huì)越高，越是可能大量獲利的信息商品，其價(jià)格也可能會(huì)越高。實(shí)踐表明，對(duì)于信息服務(wù)收費(fèi)，一般又以費(fèi)用價(jià)格為主、效用價(jià)格為輔。如此種種，也就使信息商品價(jià)格在反映其價(jià)值時(shí)遠(yuǎn)比物質(zhì)商品復(fù)雜和多樣化。
另一個(gè)尚待解決的問(wèn)題是，目前各國(guó)實(shí)行的按信息服務(wù)次數(shù)，或者信息傳輸距離、傳輸速率的計(jì)費(fèi)辦法乃是沿用工業(yè)商品交易思維的方式。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，在不影響信息質(zhì)量的前提下，信息服務(wù)理應(yīng)采用一次計(jì)費(fèi)（讓用戶在一定時(shí)間內(nèi)隨便使用）的方式。倘如此，便可能在很大程度上改變信息服務(wù)收入與費(fèi)用配比方法。同時(shí)，無(wú)論企業(yè)購(gòu)買(mǎi)信息或是提供信息服務(wù)，信息服務(wù)付（收）費(fèi)采用在規(guī)定時(shí)間內(nèi)一次支付（收入）方式都對(duì)信息成本影響甚大。
信息中介的出現(xiàn)也增加了信息成本核算的難度。所謂信息中介，是指那些收集關(guān)于消費(fèi)者行為的數(shù)據(jù)并分析包裝，然后將結(jié)果出售給需要進(jìn)行營(yíng)銷(xiāo)和客戶歸檔的企業(yè)。企業(yè)向信息中介購(gòu)買(mǎi)其信息的價(jià)格也就是信息中介的銷(xiāo)售價(jià)格，信息價(jià)格一般取決于市場(chǎng)的需求，因而也使企業(yè)所購(gòu)買(mǎi)的信息的價(jià)格時(shí)高時(shí)低，給信息成本核算帶來(lái)一定的困難。
