他是一個向來以追逐浪漫為目標的國度，他也曾是一顆在世界金融史上璀璨耀眼之星。然而，他又更像一顆流星，劃破金融史冊的長空，閃爍數(shù)秒之后又恢復了黯淡，他，便是法國。是什么將法國推上金融主角的位置并使之榮極一時？又是什么將其從領(lǐng)銜的角色轉(zhuǎn)變至配角？那場法國歷史上轟轟烈烈的大革命又和金融牽出了怎樣千絲萬縷的關(guān)系？
法國，他在世界的金融歷史中，就好比一個刺客：醒目有力、震撼世人，卻又是悲壯的，因為他佩帶著的是空劍鞘。
法蘭西：曾經(jīng)揮舞利劍的金融斗士
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還?！贝炭退坪蹩傄矓[脫不了一股天然的悲壯情懷，外加一個落寞的結(jié)局。人是如此，國家亦是如此。法國，在世界金融霸主之爭的過程中，就曾經(jīng)扮演著刺客這樣一個令人尷尬的角色。他閃耀過，卻很短暫；他成功過，卻轉(zhuǎn)瞬即逝。或許最值得慶幸的應該是他并沒有被失敗徹底擊垮，即便曾經(jīng)的確敗得一片狼藉，落魄游離，失去整個歐洲的金融主宰權(quán)，但還是頑強地存活下來。
法蘭克王國
5世紀末至10世紀末，由日耳曼法蘭克人在西歐建立了一個封建王國：法蘭克王國。法蘭克人是日耳曼人強大的一支部落，3世紀南遷進入高盧（今法國南部）東北，定居于萊茵河下游地區(qū)，處于原始氏族部落社會階段。公元481年，克洛維繼部落酋長后，開始全力擴張，消滅了法蘭克其他勢力。486年，擊潰西羅馬在高盧的殘余勢力，占領(lǐng)高盧地區(qū)，建立了墨洛溫王朝，將巴黎作為首都。751年，宮相丕平篡奪王位，開始對加洛林王朝的統(tǒng)治；丕平之子查理在位時，大規(guī)模向外擴張。800年，查理加冕稱帝，成為查理曼帝國。843年，內(nèi)部分裂為三部分，西法蘭克王國（即法蘭西，演變?yōu)楹髞淼姆▏?，東法蘭克王國（即德意志，演變?yōu)楹髞淼牡聡?，中法蘭克王國（即意大利，演變?yōu)楹髞淼囊獯罄?br />
法國的醒悟
法國的成長路就此開始。當17世紀初英國開始在美洲新大陸建立殖民地時，法國波旁王朝還偏安歐洲一隅。等法國醒悟過來開始向海外擴張時，已經(jīng)比英國晚了好幾十年。但是法國追趕速度很快，在18世紀的大部分時期，法國大西洋貿(mào)易的增長速度甚至超過了英國，從而積累了后來工業(yè)革命時代寶貴的原始資本。據(jù)統(tǒng)計，從1716年到1787年，法國海外殖民地的貿(mào)易總額增長了10倍。
當英國發(fā)明的蒸汽機、紡織機械、礦山采掘、生鐵冶煉等技術(shù)陸續(xù)傳到法國之后，法國的工業(yè)革命慢慢起步了。盡管英國是歐洲工業(yè)革命的旗手、主要技術(shù)輸出國，但法國在這一進程中也頗有貢獻，如羅伯特造紙機的發(fā)明，對工業(yè)革命的促進意義就不可忽視。
法國當上金融主角的漫漫路
在英國金融躍起的歲月里，宗教改革堪稱一張“王牌”。同樣，這張王牌也給法國帶來了強勢王權(quán)。
一張“雙面王牌”
有時候，同一個歷史事件會給兩個國家?guī)斫厝幌喾吹暮蠊?。宗教改革給英國帶來了君主立憲，卻給法國帶來了無窮的災難。
法國宗教改革演化為一場內(nèi)亂——“胡格諾宗教戰(zhàn)爭”。當時，法國路德宗、加爾文宗、胡格諾派、天主教都不具備壓倒性優(yōu)勢，各派之間紅裝變武裝、文斗變武斗，社會秩序已蕩然無存。
由于臣民經(jīng)常鬧事，法國王室建立了歐洲大陸獨一無二的專制體系。無人不希望結(jié)束混亂，也就必然呼喚強權(quán)。這個專制體系是歐洲獨一無二的官僚體系——王室在全國范圍派駐監(jiān)察官，統(tǒng)管各省司法和財政大權(quán)。
“太陽王”成功地“劍走偏鋒”
1642年，當王位傳到路易十四手中時，法國的絕對君權(quán)已經(jīng)形成，路易十四即赫赫有名的“太陽王”，在他擁有王位72年時間的前期過程中，“太陽王”興辦工商，后期窮兵黷武，算得上是一位毀譽參半的帝王。
前期的“太陽王”之所以能勵精圖治，是因為絕對專制使其不能為所欲為。在那段時期里，外部的競爭實在是太強了，荷蘭、西班牙，甚至連后起之秀英國也儼然站在這個歐洲民族國家始祖的頭上?！疤柾酢彼记跋牒螅胱屘栒找氯?，只有一條路：必須比這些國家更有錢。
只要金銀多，國家就會富強；只要有錢，就什么都有。這便是路易十四的邏輯思維。路易十四的腦袋一轉(zhuǎn)，想到的是這三種賺錢方法：閉關(guān)鎖國、模仿其他國家工業(yè)體系以及搶奪殖民地。
首先看看“太陽王”劍走偏鋒的“第一式”：閉關(guān)鎖國。
我們的清王朝就曾經(jīng)執(zhí)行過閉關(guān)鎖國，說起來，總共也就是“提高關(guān)稅、設置貿(mào)易壁壘”這么幾個方案。閉關(guān)鎖國好不好？是不是一無是處？究竟是對是錯？這些恐怕不是一個絕對的答案就能說清楚、解釋明白的。
按照現(xiàn)有國際貿(mào)易邏輯，發(fā)達國家是主角，落后國家是配角，落后國家在高端產(chǎn)業(yè)上將永遠沒有比較優(yōu)勢。你甘愿永遠是配角嗎？這句話用來問問當時的路易十四就價值連城了?？梢栽囍胂笠幌?，路易十四會不會在心底里這樣想：我沒當過主角，你怎么知道我當不了主角？或者，這個“太陽王”干脆霸道的來一句：“廢話，誰不想當主角?。 ?br />
既然是想成為主角，那么首先就是要把國外商品拒之門外，發(fā)展自己的生產(chǎn)體系。這樣看來，閉關(guān)鎖國在某些情況下并沒有錯。而真正關(guān)鍵的是閉關(guān)鎖國之后的事情。例如，如果閉關(guān)鎖國之后，沒有“一心一意謀發(fā)展”，而是關(guān)起門來過日子，顯然是絕對不行的。
“太陽王”劍走偏鋒的“第二式”：模仿其他國家工業(yè)體系。
1662-1663年，路易十四建立了大批“王家工場”，仿制威尼斯鏡子、英國紡織品、荷蘭呢絨甚至神圣羅馬帝國的銅器。為降低“王家工場”成本，路易十四又取消了國內(nèi)關(guān)卡，興修運河。
當時的法國，南部城鎮(zhèn)剛剛并入版圖，地方經(jīng)濟甚至貴族受王權(quán)影響很小，而且，這里本來就是傳統(tǒng)的歐洲大陸商路。非但如此，他們還挖走了國王熟練的工人，忽悠國王提供財政支持：十幾年里，王室共補助花邊生產(chǎn)550萬里弗爾、尼織200萬里弗爾……
結(jié)果：1663年王室赤字高達3500萬里弗爾，不得不靠發(fā)行國債度日。
“太陽王”劍走偏鋒的“第三式”：搶奪殖民地。
17世紀中葉以后，法軍先后占領(lǐng)了西印度群島和加拿大的大片土地，之后又相繼侵占阿爾及利亞和突尼斯。法國海外殖民地地盤雖大，卻只重貿(mào)易，不重生產(chǎn)。也就是說，法國對殖民地完全是一種掠奪式開發(fā)，尤其是非洲殖民地基本沒有建立完整的生產(chǎn)體系，由此，給本土帶來的利益或多或少低于其他國家。
如此三個方法，也給了法國城市一個較好的發(fā)展空間：國內(nèi)商路關(guān)卡減少、引進新技術(shù)、獲得財政支持、殖民地帶來了大量金銀和奴隸……這些，無一不昭示著法國可能沿著一條與英國截然不同的路徑走向強國。
王權(quán)帶法國走下主角的舞臺
一旦國家實力增強，來自外部的競爭就會減弱，內(nèi)部的王權(quán)限制也會松動。專制王權(quán)可以集中國內(nèi)一切力量。路易十四向所有地方都派駐了督辦官專職收稅，目的只有一個——要錢！法國有當時歐洲最為龐大的官僚體系：若干委員會、若干地方總督、若干包稅人……這些人有一個共同的特征，權(quán)力源自王權(quán)。這是一個與英國截然不同的統(tǒng)治體系，路易十四可以在歐洲很自豪，因為只有法國國王有權(quán)直接向全國征稅。
原本法國的制度并不是這樣的，然而，在路易十四的掌控下，城市領(lǐng)導權(quán)被代表王權(quán)的督辦官篡奪，敢于抗稅者將被處以流放、苦役、絞刑、斬首甚至是車裂……
法國經(jīng)濟被戰(zhàn)火“重度燒傷”
集權(quán)給路易十四帶來了大量財富，也使他成了一個戰(zhàn)爭狂人，幾乎所有的歐洲國家都成為法國的敵人：英國、荷蘭、西班牙、北歐國家甚至羅馬教廷……而結(jié)果自然是不斷敗北，國內(nèi)稅收很快就不能支撐王室巨額開支。約從1690年開始，法國王室財政幾乎年年巨虧，路易十四想到的賺錢“絕招”便是：賣官。
在他當政后期，幾乎無官不賣，每年從賣官生意中搞到7000萬里弗爾，約占王室收入的50%。這樣的王室，等于始終宣揚這樣一種邏輯：只有官員，在這個國家才是最神圣的，才是社會真正的主人。
那個時期的法國人，寧可投資于穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)、政府債券甚至買官，也不愿在商海中沉浮。到了路易十四后期，這種趨勢已經(jīng)無法遏止，英國資產(chǎn)階級革命在如火如荼的時候，法國卻不斷對外輸出資本，刺激了歐洲其他國家的工業(yè)發(fā)展，國內(nèi)生產(chǎn)體系卻幾十年如一日。
1715年，路易十四去世，戰(zhàn)爭停止，法國要賠償其他國家25億里弗爾巨債！或許強勢王權(quán)給法國真正帶來的更多的是災難了。
強勢王權(quán)還為法國扶持了一個金融怪才——約翰·勞（具體介紹見“資料鏈接——約翰·勞”），基于貿(mào)易和工業(yè)發(fā)展所形成的金融改革進程在法國被約翰·勞(1671-1729，John Law)1718-1720年的“金融創(chuàng)新”騙局打斷，銀行、紙幣、股票等名詞讓法國人延續(xù)半個世紀都厭惡不已。在很長一段時間里，金融在法國成為騙子的代名詞，本土的法國人基本放棄了從事金融業(yè)的念頭。由于缺乏金融工具和強大的金融市場支撐，路易十四常年不斷的窮兵黷武就只能靠嚴苛的稅收和成本高昂的外債，其債務利率高達85％，是英國的2倍。
到18世紀80年代，國家的債務已經(jīng)占國家稅收的一半以上。1774年，路易十六應該是一個倒霉主，在他登基時，面對的就是“太陽王”留下的一個爛攤子。在約翰·勞這位賭王、殺人犯、越獄犯和詐騙犯的“悉心指導”下，法國金融乃至經(jīng)濟體系終于崩潰，于是，法國迎來了轟轟烈烈的大革命。
“跟他人對其個人事物的介入相比，人民更不能忍受他人對其財產(chǎn)的介入?！边@是大投機者和大金融家Gabriel Julien Ouvrard對法國大革命時期的評價。
革命不僅耗盡了所取得的勝利成果，也吞噬了人們的精神價值、道德價值和經(jīng)濟價值。
只是，為什么整個法國要起來反抗這位懦弱、對打獵的興趣要比對政治大得多的國王呢？
人們有足夠的理由起來反抗這個衰弱的“舊體制”。首先是國家的管理極其混亂。整個國家的年收入約有1/10用于凡爾賽宮內(nèi)殿堂的維護。單單是在國王的馬廄里就有將近1500人在忙碌著，并且按照預算從國庫領(lǐng)餉。用在軍隊和官員身上的巨額支出造成的巨大預算虧空只能通過借款來彌補，而借款需要支付利息，利息又會進一步增大財政虧空。
然而，法國的財政狀況最后還是由于不斷增加的貸款而困于無法用傳統(tǒng)的資金找到出路的絕境中。法國政府實際上是通過以未來的日常收入項目作抵押來滿足其日常資金需求，這也使得法國的財政赤字年年上升。任何一個社會出現(xiàn)足以顛倒乾坤的危機，它的前兆必然是財政危機，法國也是如此。
金融刺客的宿命
法國還曾有過兩次非常嚴重的金融失敗事件，并且直接導致法國失去獨立領(lǐng)導歐洲的能力，兩次事件都和運河有關(guān)，一次是“蘇伊士運河”，一次是“巴拿馬運河”，蘇伊士運河在當時只有法國作為主要支持力量修建，歷盡險阻，耗費大量投資人的資金，終于修成。英國此前并不看好，還從中阻撓，但在運河修成后非常后悔，沒想到法國運河公司經(jīng)營不善，導致股票價格暴跌，投資者損失巨大，英國看準時機，秘密大量買入運河公司股票，一舉控制運河，法國替別人修了運河，還賠了不少錢，令法國人憤怒不已。
隨后，修建蘇伊士運河的工程師決定修建巴拿馬運河，法國人決定這次不能讓外國人插手，于是全國沸騰，排隊購買該運河公司股票。這回法國人更加倒霉，全國破產(chǎn)不算，還死了很多人，美洲的沼澤和蚊子令法國人魂歸異鄉(xiāng)，該公司的董事會還大舉賄賂法國政客，最后自導自演出一場幾乎涉及全國高級官員和議員的丑聞，無奈，該公司股價暴跌，最后由美國低價收購，派人填了水溝，蚊子死光光，運河順暢暢。法國人又一次因為金融而失敗！
歷史又一次表示，一個佩帶著空劍鞘的刺客，無論多么勇猛，或許也源于其自身的一些“天然缺陷”，又或許是宿命如此，即便也曾榮極一時，最終注定還是無法成功的。
