醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展不僅關系到社會宏觀目標的實現，同時對于社會經濟的發(fā)展也具有重要影響。一個穩(wěn)定有序的醫(yī)療衛(wèi)生體制在促進社會目標實現的同時，還能促進經濟的增長。反之，一個不健全的醫(yī)療衛(wèi)生體制會阻礙社會目標的實現，同時對經濟增長產生負作用。各國的實踐已經充分證明了這一點。 因此，一套健全合理的醫(yī)療衛(wèi)生保障體制可以促進社會穩(wěn)定、分配公平合理，減少疾病給公民帶來的經濟損失，同時還能對經濟的發(fā)展起到正向的作用，進而提高綜合國力，增強國家競爭力，提高國家地位。然而，針對中國的現狀，醫(yī)改到底應該由政府主導還是放任其市場化從而更好地配合社會經濟的發(fā)展，已成為一個備受爭議的話題。
面對這一爭議，政府主導派學者認為，決定醫(yī)改成功與否的關鍵因素在政府，以計劃經濟時期我國取得的醫(yī)療衛(wèi)生方面的成績?yōu)槔?，“計劃經濟時期， 在整個經濟發(fā)展水平相當低的情況下， 通過有效的制度安排，中國用占 ＧＤＰ 3%左右的衛(wèi)生投入，大體上滿足了幾乎所有社會成員的基本醫(yī)療衛(wèi)生服務需求，國民健康水平迅速提高，不少國民綜合健康指標達到了中等收入國家的水平，成績十分顯著，被一些國際機構評價為發(fā)展中國家醫(yī)療衛(wèi)生工作的典范。”可見，由于政府制定了合理的目標和重點，在資源相對匱乏的計劃經濟時期，醫(yī)療衛(wèi)生體系仍取得了顯著的成就，政府的積極作用不容小視。然而改革開放之后，中國實行了醫(yī)療衛(wèi)生體制改革，同時，一些難以避免的問題顯露出來。政府主導派學者將這一系列的問題歸咎于醫(yī)療衛(wèi)生體制改革的市場化、商業(yè)化。醫(yī)療衛(wèi)生具有公共品、外部性等特征，而這些都與市場化、商業(yè)化的原則相違背。根據需求定律，價格上漲之后，有能力購買醫(yī)療服務的人減少了，顯然，市場化的結果是部分低收入階層無力接受醫(yī)療服務。
而針對這一看法，市場主導派學者認為，醫(yī)療的供給面不足是進入設限所致，而非市場化。他們認為政府主導派學者過于把經濟問題道德化。他們認為醫(yī)療產品與其他產品不應該有所區(qū)分。低收入者無法接受高檔次的醫(yī)療，但還可以接受低檔次的醫(yī)療。此外，市場主導派學者提出的質疑：“要是真有市場化這回事，行醫(yī)大發(fā)利市是第一反應，動員更多資源進入則是無可避免的第二反應”。而實際情況是，“以１９７８ 年為起點，增長了 ７７倍的衛(wèi)生總費用和１９８倍的個人衛(wèi)生開支，而同期所有醫(yī)療衛(wèi)生服務供給資源的增加，包括衛(wèi)生機構和醫(yī)護人員，以及診療人次的增加，統統不過是一條條平線！”
針對這些分歧，市場派和政府派的學者孰對孰錯？
市場不是萬能的，它在資源配置上存在著固有的缺陷。市場總是傾向于挑選優(yōu)勝者，淘汰失敗者，從而加劇了收入差距。也許市場主導派學者承認這一點，但他們更愛強調跟過去相比，每個人的收入都有所提高，但卻忽視了整個社會的物價水平也在提高。這個社會是永遠存在窮人的，永遠存在看不起病的人。
政府主導派學者也有疏漏。如果政府支撐醫(yī)改，不得不考慮的一個問題是：激勵是什么？ 回到前面“就醫(yī)難、就醫(yī)貴、醫(yī)患關系緊張”三大難題，相信沒有哪個領域像醫(yī)療領域一樣最近備受關注。醫(yī)患關系為何緊張？關鍵還是在于激勵——對醫(yī)生的激勵。在改革開放前期，個人收入增長最慢的就是醫(yī)生。醫(yī)生只有工資，問診不收費，激勵何在？這還得重談醫(yī)療領域的特殊性。本文認為醫(yī)療領域有其特殊性，不過不在于其公共品的屬性，而在于醫(yī)療領域醫(yī)患間存在極大的信息不對稱。買車時不會有銷售商說你只能買寶馬，而醫(yī)生則可以說你只能接受某種治療——這是一個“強賣” 的市場，就是醫(yī)療最大的特殊性。醫(yī)生原本應該依靠出賣信息生存，但現在門診不能收費，醫(yī)生只好尋找別的出路，找來找去找到了以藥養(yǎng)醫(yī)。信息是有租金的，但尋求這個租金可能會導致患者流失，而導致未來的收入下降。 在醫(yī)療管制非常嚴格的情況下， 擁有信息優(yōu)勢的醫(yī)生不得不 “短視” 而去尋求“信息租” 。 而不擁有完全信息的患者對醫(yī)生心存疑慮，也就造成了醫(yī)患關系緊張。對醫(yī)生的激勵問題，是政府主導支持者不能回避的一個問題。
政府主導派學者必須面對的還有一個問題，就是政府導向的目標是什么。如果這個問題無法解決，醫(yī)改由政府主導就只能是一個模糊的概念，給各種權力尋租帶來機會。如果全盤由政府主導，必須解決這個問題，給目標一個明確的定義。
中國的醫(yī)改，未來向何處去？筆者認為，醫(yī)改是一個復雜的問題，而中國是一個多元化的社會。在兩種模式的成效缺點都沒有充分體現的情況下，不宜草率做出決定。完全可以允許地方多做嘗試，努力改革創(chuàng)新。中國社會復雜多樣，完全可以有多樣的選擇。以醫(yī)改為代表的中國現階段面臨的種種問題，決不是“非此即彼”的二元邏輯。完全市場化和完全的政府主導都有其無法回避的問題，在兩方學者的影響下，政府最終的政策往往是各種思想交融斗爭的結果。這也許才是兼顧各方利益的最好方案。
