財務分析即是一門科學，更是一門藝術。如果將年報中的任意兩個數(shù)字相除，我們可以算出一個比率，然而這其中最關鍵的技術在于我們該選用哪一個指標，如何找到它們，如何去評價它們。在嘗試著去解剖一家公司之前，我們必須較好地把握財務分析技術和財務術語。因此，本書的第一部分就介紹了公司年報中主要的財務報表，比如資產(chǎn)負債表、損益表和現(xiàn)金流量表。
所有國家和公司在編制財務報表時都使用這種基本的會計框架，只是以不同的方式呈報。當然必須針對不同的國家作出不同的調(diào)整，但是第一部分所列出的內(nèi)容適用于任何公司及任何國家。另外，本書還針對美國、歐洲在財務報表的一些差異作出解釋，至于歐洲財務報表的一些術語翻譯可以在第三篇的詞匯表中找到。
為了說明問題，本書的例子將盡可能簡單。一旦掌握了基礎理論，再深入地分析復雜的細節(jié)問題將不再困難?？偟恼f來，這本書側(cè)重介紹零售業(yè)、服務業(yè)和制造業(yè)公司的例子，而不涉及銀行或其他金融機構(gòu)的例子，因為對銀行和金融機構(gòu)的法定報告要求與前面這些行業(yè)不一樣。
本書的第二篇主要闡述分析公司業(yè)績的各種方法。但是，每個方法都有三個重要的基本原則。
1. 不能只憑一年的數(shù)據(jù)來評價一家公司。評價一家公司一般至少需要三年，更理想的是五年。
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2. 不要孤立地評價一家公司，通常要把一個國家同行業(yè)或同規(guī)模的公司進行比較。
3. 在進行公司的比較時要確保你的評價標準是一致的，換句話說，用來分析的數(shù)據(jù)基礎要是一致的。
如今，在全面管理的成功組織中，利潤水平和財務數(shù)據(jù)是相互交織的兩大主線。它們也提供了分析公司的基礎。每條主線都相當重要并且需要兼顧。分析一家公司的盈利能力而不涉及財務狀況是沒有價值的，同樣，只對公司的財務結(jié)構(gòu)作分析而不考慮業(yè)績也是毫無意義的。公司不能僅有利潤，還必須有支持其繼續(xù)經(jīng)營發(fā)展的資源。
達到股東可以接受的利潤水平，為股東創(chuàng)造價值是公司共同的目標。如果沒有利潤就不會有股利或股票的增值，更不會有為公司未來的增長和發(fā)展的再投資。本書花費很大篇幅闡述確定和衡量公司盈利能力的各種方法。股東價值的含義不僅在年利潤，并不是所有的指標都能夠完全量化。在決定公司股價時，未來預期比它的歷史業(yè)績更加重要——股票價格是衡量股東滿意度的重要指標。第六章提供了進行具體分析的一些基本原則。
介紹了具體分析之后，在第三篇的表格中提供了一些基準，可以用這些基準來衡量第二篇中所涉及的一些比率。這里再次強調(diào)財務分析的最后一條原則，即比較。公司的一系列指標對于解釋公司業(yè)績的趨勢十分有效，但這并不能說明該公司業(yè)績是好、壞或是中等。公司的趨勢是好是壞只能根據(jù)剛才所介紹的三個原則來判斷。
20世紀 90年代以后，假如你要對一家公司投資，首先要確定你能理解其商業(yè)運作。如果你不知道利潤從哪里來，請不要投資，因為可能有人采取了財務方法的騙術使得你通過正常的財務分析無法發(fā)現(xiàn)問題。20世紀90年代后的改變主要是在人們普遍接受了公司報表的國際會計基本準則(IAS)。所有的歐盟國家都要求公司在財務報表中應用這個基本準則，除此之外，網(wǎng)絡也將不斷改進私人投資者分析具體和最新的公司業(yè)績和指標的能力。
關鍵詞：財務管理
