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上市發(fā)行人取得成功的關(guān)鍵——全面而有效的內(nèi)部監(jiān)控及風(fēng)險(xiǎn)管理框架 內(nèi)部監(jiān)控對(duì)上市發(fā)行人的重要性 香港聯(lián)合交易所(“聯(lián)交所”)上市科規(guī)則執(zhí)行部于2022年2月刊發(fā)《上市規(guī)則執(zhí)行簡(jiǎn)報(bào)》,此份簡(jiǎn)報(bào)明確反映了聯(lián)交所對(duì)于上市公司內(nèi)部監(jiān)控的高度重視。 眾多需要采取行動(dòng)執(zhí)行相關(guān)規(guī)定的個(gè)案包括某交易沒(méi)有遵守相關(guān)披露規(guī)定,或公司重大虧損令人質(zhì)疑董事可有盡忠職守等。在這些情況下,聯(lián)交所一方面會(huì)判定涉案事件是否涉及違規(guī),但另方面也會(huì)調(diào)查發(fā)行人的內(nèi)部監(jiān)控情況,以及個(gè)別董事就履行其內(nèi)部監(jiān)控責(zé)任而言是否采取了足夠的措施。 換句話(huà)說(shuō),每次發(fā)現(xiàn)涉嫌違規(guī)事件,聯(lián)交所不只調(diào)查事件本身,而是同時(shí)調(diào)查發(fā)行人的經(jīng)營(yíng)方式是否已適當(dāng)降低發(fā)生不當(dāng)或違規(guī)事件的風(fēng)險(xiǎn)。如涉及內(nèi)部監(jiān)控失誤,那么即使最終證實(shí)引發(fā)調(diào)查的事件并無(wú)涉及違規(guī)或不當(dāng)行為,聯(lián)交所也可能會(huì)單就內(nèi)部監(jiān)控失誤情況對(duì)發(fā)行人作出紀(jì)律處分。 誰(shuí)應(yīng)該對(duì)內(nèi)部監(jiān)控負(fù)責(zé)? 董事會(huì)有責(zé)任確保內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)適切有效,因此按照共同及個(gè)別責(zé)任原則,在發(fā)行人內(nèi)部監(jiān)控措施的實(shí)施與監(jiān)督上,董事會(huì)全體成員均有其負(fù)責(zé)的角色。 為保障投資者利益及確保資本市場(chǎng)質(zhì)量,聯(lián)交所的所有上市公司都應(yīng)有全面而高效的風(fēng)險(xiǎn)管理及內(nèi)部監(jiān)控框架。高效的內(nèi)部監(jiān)控和風(fēng)險(xiǎn)管理系統(tǒng)不僅能確保上市公司符合監(jiān)管規(guī)定,亦是業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)的必備工具。 如董事未能履行建立或維持有效的內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)的職責(zé),或會(huì)遭到公開(kāi)制裁。在適當(dāng)情況下,聯(lián)交所可能指令發(fā)行人進(jìn)行內(nèi)部監(jiān)控檢討,并在其實(shí)施相應(yīng)建議后再確定其是否已經(jīng)彌補(bǔ)不足之處。 如何確保內(nèi)部監(jiān)控有效實(shí)施? 在調(diào)查過(guò)程中,聯(lián)交所通常會(huì)要求發(fā)行人提供證據(jù)證明其設(shè)有內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng),同時(shí)述明其采取了什么行動(dòng)檢討有關(guān)系統(tǒng)并確保其有效實(shí)施運(yùn)作。 根據(jù)《企業(yè)管治守則》有關(guān)內(nèi)部監(jiān)控的條文: 原則D.2:董事會(huì)應(yīng)監(jiān)督管理層對(duì)風(fēng)險(xiǎn)管理及內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、實(shí)施及監(jiān)察,而管理層應(yīng)向董事會(huì)提供有關(guān)系統(tǒng)是否有效的確認(rèn)。 條文D.2.1:董事會(huì)應(yīng)持續(xù)監(jiān)督發(fā)行人的風(fēng)險(xiǎn)管理及內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng),并確保最少每年檢討一次發(fā)行人及其附屬公司的風(fēng)險(xiǎn)管理及內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)是否有效,并在《企業(yè)管治報(bào)告》中向股東匯報(bào)已經(jīng)完成有關(guān)檢討。有關(guān)檢討應(yīng)涵蓋所有重要的監(jiān)控方面,包括財(cái)務(wù)監(jiān)控、運(yùn)作監(jiān)控及合規(guī)監(jiān)控。 持續(xù)確保內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)有效,需耗用大量時(shí)間及資源,因此聯(lián)交所一般預(yù)期發(fā)行人及個(gè)別董事能提出詳細(xì)的文件證據(jù),證明進(jìn)行了檢討并在必要時(shí)加強(qiáng)內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)——亦即“稽查蹤跡”。若沒(méi)有文件證據(jù)顯示發(fā)行人如何詳細(xì)有序地維持有效監(jiān)控,及工作人員已接受過(guò)采取適當(dāng)行動(dòng)和程序方面的培訓(xùn),則通常反映發(fā)行人在這方面沒(méi)投放充足資源。 在調(diào)查過(guò)程中,聯(lián)交所亦會(huì)了解發(fā)行人在內(nèi)部監(jiān)控及《上市規(guī)則》合規(guī)方面的文化,這不單只是關(guān)乎有否制定相關(guān)政策和程序。如果發(fā)行人這方面有適當(dāng)良好的監(jiān)控及合規(guī)文化,聯(lián)交所可以預(yù)見(jiàn)企業(yè)上下不論哪個(gè)層級(jí)(上至董事會(huì),下至最前線(xiàn)員工),只要發(fā)現(xiàn)疑似不當(dāng)事件,均可直言提出。就此而言,《企業(yè)管治守則》第D.3.7(a)條指出,審核委員會(huì)應(yīng)檢視發(fā)行人的安排,確保員工可提出這類(lèi)關(guān)注。 董事對(duì)內(nèi)部監(jiān)控的誤解 然而,部分上市公司董事還是誤解了內(nèi)部監(jiān)控要求的情況而未能履行其職責(zé),以下是聯(lián)交所在執(zhí)行調(diào)查工作中經(jīng)常注意到的一些誤解: 1、公司每年都有外聘核數(shù)師,他們自然會(huì)檢查公司的內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng) 外聘核數(shù)師審核發(fā)行人財(cái)務(wù)報(bào)表的常規(guī)工作,通常不包括內(nèi)部監(jiān)控。核數(shù)師如在核數(shù)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)任何不足或會(huì)提出,但這與專(zhuān)項(xiàng)審查可是兩回事。董事不能以為核數(shù)師沒(méi)有指出問(wèn)題,他們便算履行了要持續(xù)檢視內(nèi)部監(jiān)控的職責(zé)。 2、公司每年都檢討內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng),但只檢視部分/輪流檢視監(jiān)控措施(例如,每三年檢視一次其中三分一的監(jiān)控措施) 《企業(yè)管治守則》清楚指出年度檢討應(yīng)涵蓋所有重要的監(jiān)控方面。當(dāng)然,發(fā)行人亦可不定時(shí)或輪流對(duì)其他特定部分作深入審查。發(fā)行人如聘請(qǐng)專(zhuān)業(yè)顧問(wèn)協(xié)助其監(jiān)控檢討,董事會(huì)必須繼續(xù)監(jiān)督,并確保檢討充分。 3、內(nèi)部監(jiān)控只是審核委員會(huì)的責(zé)任 雖然審核委員會(huì)對(duì)內(nèi)部監(jiān)控?fù)?dān)當(dāng)特定角色,但董事會(huì)每位成員亦責(zé)無(wú)旁貸。如審核委員會(huì)獲委派在內(nèi)部監(jiān)控上擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)角色,其他董事也應(yīng)該繼續(xù)了解、支持及監(jiān)督審核委員會(huì)的工作,并積極關(guān)注潛在不足的地方,及協(xié)助實(shí)施任何必要的改進(jìn)措施。 4、若上一次檢討內(nèi)部監(jiān)控后再無(wú)重大問(wèn)題及/或警號(hào),則可假設(shè)內(nèi)部監(jiān)控制度穩(wěn)妥 如此被動(dòng)行事不足以履行內(nèi)部監(jiān)控職責(zé)。即使無(wú)人對(duì)內(nèi)部監(jiān)控提出任何問(wèn)題,亦不代表董事會(huì)無(wú)須繼續(xù)檢討及監(jiān)察有關(guān)情況。內(nèi)部監(jiān)控屬于必須持續(xù)審視的工作,以確保其設(shè)計(jì)仍能配合實(shí)際需要、相關(guān)措施有全面實(shí)施并且行之有效。某段時(shí)間之內(nèi)沒(méi)有響起警號(hào),可能只是幸運(yùn),也可能只是公司的環(huán)境或文化所限而不鼓勵(lì)將可疑問(wèn)題提報(bào)董事會(huì)。 5、即使內(nèi)部監(jiān)控確實(shí)不足,只要并無(wú)損失或所蒙受的損失并非因該不足導(dǎo)致,便不會(huì)遭到紀(jì)律處分 這理解并不正確。高效健全的內(nèi)部監(jiān)控框架能協(xié)助適當(dāng)管理風(fēng)險(xiǎn)。如有內(nèi)控不足,便可能令發(fā)行人及其投資者承受不必要的風(fēng)險(xiǎn),而這本身已可能構(gòu)成董事違反職責(zé),即便沒(méi)有招致?lián)p失,聯(lián)交所已可對(duì)發(fā)行人及其董事采取紀(jì)律行動(dòng)及公開(kāi)制裁。 上市發(fā)行人內(nèi)部監(jiān)控缺失的后果 聯(lián)交所在調(diào)查過(guò)程中,一般會(huì)要求發(fā)行人提供證據(jù)證明其設(shè)有內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng),或是述明其采取了什么行動(dòng)以檢討有關(guān)系統(tǒng)并確保其有效實(shí)施運(yùn)作。聯(lián)交所亦要求發(fā)行人及個(gè)別董事提出詳細(xì)的文件證據(jù),證明已檢討并在必要時(shí)加強(qiáng)內(nèi)部監(jiān)控系統(tǒng)。若沒(méi)有文件證據(jù)顯示發(fā)行人能詳細(xì)有序地維持有效監(jiān)控,或工作人員已接受過(guò)培訓(xùn),則反映發(fā)行人在這方面沒(méi)投放充足資源。 2021年7月1日至12月31日期間,聯(lián)交所共公布了14項(xiàng)紀(jì)律制裁,當(dāng)中大部分涉及上市發(fā)行人及董事未能進(jìn)行內(nèi)部監(jiān)控及董事未能與聯(lián)交所合作。許多涉嫌違反《上市規(guī)則》的個(gè)案多與內(nèi)部監(jiān)控不足有關(guān),當(dāng)中包括:董事未有履行其董事職責(zé)及承諾、董事濫用職權(quán)挪用了公司資金或未經(jīng)授權(quán)簽署交易合約、權(quán)力過(guò)份集中于個(gè)別人士、董事權(quán)責(zé)不清、沒(méi)有適當(dāng)保存可靠的財(cái)務(wù)及會(huì)計(jì)記錄、未對(duì)收購(gòu)活動(dòng)進(jìn)行恰當(dāng)?shù)谋M職審查、未遵守公司回購(gòu)股份/董事買(mǎi)賣(mài)股份的交易限制、未按時(shí)刊發(fā)財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)及報(bào)告、公布須予公布的交易和關(guān)連交易、未解釋為何偏離《企業(yè)管治守則》等。一家上市公司內(nèi)部監(jiān)控缺失可導(dǎo)致財(cái)務(wù)損失及危害股東利益,更嚴(yán)重者違反上市規(guī)則,被監(jiān)管機(jī)構(gòu)讉責(zé)、罰款、公司承擔(dān)法律責(zé)任,導(dǎo)致公司聲譽(yù)及形象亦會(huì)嚴(yán)重受損。 *以上文章內(nèi)容摘自聯(lián)交所上市科規(guī)則執(zhí)行部于2022年2月刊發(fā)的《上市規(guī)則執(zhí)行簡(jiǎn)報(bào)》 作為上市公司董事及管理層,您準(zhǔn)備好了嗎?