一、關(guān)于腐敗的定義
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從上述一系列大案、要案中我們可以發(fā)現(xiàn)若干共性因素，其中，行政官員（公共權(quán)利行使人）等運用手中掌握的公共職權(quán)，為自身、親戚朋友、相關(guān)部門等牟取了大量財富和其它形式的利益。運用公共權(quán)力為己謀私，已成為腐敗的主要目的和實質(zhì)行要素。這些私利包括物質(zhì)經(jīng)濟利益、權(quán)利利益、名譽利益及其他形式的利益。權(quán)力淪為腐敗者個人化的工具。從這個角度，我們可以把腐敗定義為權(quán)力主體非法運用公共權(quán)力為己謀取私人利益的行為。
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在邱曉華、鄭筱萸等人的腐敗犯罪行為中，公共權(quán)力作為牟取私利的工具，在被腐敗分子行使過程中，已嚴(yán)重違背了國家和人民將其賦予各級權(quán)力行使主體時的初衷，嚴(yán)重背離了權(quán)以民為本、權(quán)為民謀利的為人民服務(wù)的宗旨，公共權(quán)力嚴(yán)重個人化、利益化、非法化，公共權(quán)力的異化成為腐敗的根源。從這個角度可定義腐敗為權(quán)力主體對公共權(quán)力濫用的行為。
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現(xiàn)今社會，腐敗作為一種犯罪之前的前期形態(tài)和之后的高級形式，已不單純局限于簡單的契約式的“權(quán)錢交易”，政策措施的規(guī)制及反腐力量的存在與力度的不斷增強使得利益的注入已經(jīng)不再能確保權(quán)力結(jié)果的產(chǎn)出，導(dǎo)致了出現(xiàn)行政該作為而消極不作為，不該作為而“積極”亂作為的怪現(xiàn)象。而從這種行為方式的性質(zhì)來看，腐敗已將權(quán)力以及行使的莊嚴(yán)性、依法性、善意性破壞的面目全非，導(dǎo)致行政行為及其他權(quán)力職能行為不合理化、不合法化，使其違背了社會規(guī)范、倫理道德，甚至抵觸法律權(quán)威，威脅國家尊嚴(yán)和公信力。從這個角度上，腐敗可以定義為權(quán)力主體在行使權(quán)力過程中非法作為和消極不作為的行為。
綜上所述，腐敗的定義可以這樣闡釋：腐敗是權(quán)力及職能主體，為了謀取自身及其所在群體的私利，濫用公共權(quán)力的非法行為。其實質(zhì)是為己謀私，根源是權(quán)力的異化，形式是不合理甚至非法的權(quán)力行為。
二、腐敗的危害
（一）從政治和法律的角度
1．腐敗破壞國家與政府公信力.在政治領(lǐng)域，腐敗乃是少數(shù)的能直接破壞國家和政府體制和形象，造成重大政治損失犯罪活動之一。它涉及到行政運行和管理體制中最具可變性也是最可貴的資源—人和權(quán)力。國家和政府通過對人的任命和委派，以及賦予他們基于他們職能的公共職權(quán)，對社會進行統(tǒng)籌管理。人事相對于國家，就好比枝葉相對于樹干，雖不至牽一發(fā)而動全身，但細枝末節(jié)的損傷如不能及時發(fā)現(xiàn)和整修，也會危及整體。在我國的社會主義體制下，公務(wù)員隊伍—尤其是各級政府部門行政官員，直接掌握人民賦予的權(quán)力并運用權(quán)力為人民服務(wù)，他們是人民的公仆和服務(wù)者，而不是人民和國家財富的聚斂者。他們的形象代表國家的尊嚴(yán)。如果腐敗案頻發(fā)，甚至是大案、要案頻發(fā)，造成各方面的重大損失，試問國家與政府的公信力何在？公信力的喪失將不僅導(dǎo)致民心向背，甚至嚴(yán)重化到一定程度以后可能發(fā)展到危及政治穩(wěn)定的局勢。綜觀國際政壇，因腐敗案而倒閣的政府及公權(quán)數(shù)不勝數(shù)。此當(dāng)以之為戒，戒之以早，戒之以嚴(yán)。
2．腐敗不利于行政體制的發(fā)展和改革.行政體制中最能保證政治秩序良性發(fā)展和社會管理有效實施的環(huán)節(jié)，在于人事體制以及部門結(jié)構(gòu)的構(gòu)建。合適而有效的人員流動是組織，尤其是公共職能部門，健康良性運行的保障。合理的組織結(jié)構(gòu)和權(quán)力、資源、信息的配置能保證公共管理的穩(wěn)定性、資源分配的權(quán)威性。但是腐敗足以破壞這一切。如果人事晉升、流動、調(diào)配權(quán)掌握在腐敗分子手中，勢必出現(xiàn)任人唯親不唯賢，唯財不唯才的現(xiàn)象，如果公職部門出現(xiàn)了大量的不稱職者、不作為者，極易導(dǎo)致行政效率低下，效果不佳。同時，腐敗分子通過人事權(quán)構(gòu)建關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，又極易形成權(quán)力體系的個人化、團體化，這是該系統(tǒng)人事弊敗的循環(huán)之原因所在。而真正應(yīng)該得到職務(wù)和受重用的人才極易被壓制，阻礙了行政系統(tǒng)更新建設(shè)，久而久之，公共系統(tǒng)內(nèi)部邪大于正，貪大過賢，后果不堪設(shè)想。
對于部門的設(shè)置，部門之間的關(guān)系，部門的職權(quán)、職能等領(lǐng)域，腐敗也極易涉及、干預(yù)。過多的非正當(dāng)性、人為性的、私利性的行政干預(yù)，容易造成公共組織穩(wěn)定性的喪失；容易造成政出多門，多頭指揮，致政令受阻，令行不通；人權(quán)超越事權(quán)，私權(quán)超越公權(quán)以及越權(quán)甚至跨領(lǐng)域指揮等權(quán)力體系失衡，對資源，尤其是關(guān)系國富民生、發(fā)展大計的資源的人為性分配，會導(dǎo)致社會范圍的不公平，激化社會矛盾。從人事和資源分配兩方面看，行政體制的發(fā)展改革會遭受腐敗的嚴(yán)重沖擊甚至停滯不前。
3．腐敗有損于法律尊嚴(yán)和司法公正.當(dāng)一系列的腐敗弊案叢生時，公眾的視角會更多的聚焦在法律和司法體制上，人們會對法律體系對于腐敗的發(fā)現(xiàn)，監(jiān)管，治理，懲處的時效性和力度產(chǎn)生懷疑。尤其是當(dāng)腐敗的根須甚至觸及到了法律和司法領(lǐng)域，而妨礙司法公正時，會在社會大范圍內(nèi)產(chǎn)生更深遠的負面影響。公眾對于法律尊嚴(yán)的信任喪失，對司法公正的效力產(chǎn)生懷疑，其進一步后果是延緩我國社會主義精神文明建設(shè)的步伐，“有法可依，有法必依，違法必究，執(zhí)法必嚴(yán)”的法律信條和準(zhǔn)則將成為空談。腐敗對法律體系制度的損害更進一步表現(xiàn)在，當(dāng)法律的尊嚴(yán)和司法的公正喪失到一定程度，社會上的弱勢力量與被統(tǒng)治者的權(quán)益受到傷害和損失時，將有可能很少甚至根本不再尋求法律的保護。長期以往，將產(chǎn)生嚴(yán)重的諸如心理危機、極端性質(zhì)犯罪類型的社會問題。這些對我國的長久穩(wěn)定與發(fā)展都將產(chǎn)生不利的影響。
