城鄉(xiāng)一體化針對的主要目標就是城市與鄉(xiāng)村的關系，而研究城鄉(xiāng)關系的理論基礎就是對二元經濟結構理論的分析。一般認為，二元經濟結構主要是指城鄉(xiāng)二元結構，即在農村主要以農業(yè)部門生產為主，在城市主要以工業(yè)部門生產為主。這種城鄉(xiāng)二元結構普遍存在于發(fā)展中國家和發(fā)達國家發(fā)展的初期階段，但在發(fā)展中國家的表現尤為突出。中國是一個典型的發(fā)展中國家，城鄉(xiāng)二元結構明顯，放眼中國目前的發(fā)展道路，城鄉(xiāng)一體化是主要著力點，在發(fā)展城鄉(xiāng)一體化的進程中，我們要充分了解、學習并分析經典的經濟發(fā)展理論，取其精華，去其糟粕，立足國情，找出一條適合中國城鄉(xiāng)一體化發(fā)展的道路。
劉易斯是最早提出“二元經濟結構”構想的經濟學家，在其《勞動無限供給條件下的經濟發(fā)展》一文中明確提出了這一思想，后人也稱之為無限勞動力供給模型，即劉易斯模型。 這是一個針對落后發(fā)展中國家所遇到的經濟問題而建立的模型，此模型有兩個假設前提:
1.兩部門假設。將發(fā)展中國家的國民經濟結構統(tǒng)分為兩大部門，即以落后生產方式進行生產的、生產效率和收入水平低下的傳統(tǒng)農業(yè)部門，和以先進生產方式進行生產的、生產效率和收入水平較高的現代工業(yè)部門。劉易斯認為，由于現代工業(yè)部門和傳統(tǒng)農業(yè)部門之間的生產率差異較大，所以經濟發(fā)展以工業(yè)為主體，農業(yè)部門為其提供大量廉價勞動力。
2.勞動力無限供給假設。劉易斯認為，在落后的發(fā)展中國家，能為經濟發(fā)展提供有效支持的資本和技術資源稀缺，而勞動力資源豐富。所以，工業(yè)部門可以通過最低的、不變的工資水平獲得無限度的勞動力供給，也就是說，在固定勞資水平的前提下，勞動力的供給彈性無限大。 基于以上兩點假設分析，劉易斯認為，一方面發(fā)展中國家農業(yè)人口數量眾多，而土地資源有限，加之缺乏資本和技術等資源要素，很難實現集約化經營，因此農業(yè)生產的邊際效率低下，農民的收入水平也極低，甚至存在生產收入為零的農民。而城市工業(yè)部門的工資收入肯定要高于農業(yè)生產的勞動收入，這就會導致大量農村剩余勞動力向城市工業(yè)部門流動。另一方面，現代工業(yè)部門具備資本和技術等資源的集中優(yōu)勢，通過不斷的擴大再生產，將會產生大量、持續(xù)的勞動力需求，循此往復，工業(yè)部門則對農業(yè)剩余勞動力的吸收能力無限大。
通過以上觀點，劉易斯將發(fā)展中國家的經濟發(fā)展歸結為兩個階段: 第一階段，即勞動力供給主導階段。此時的勞動力供給大于資本供給，勞動收入水平較低并保持不變，生產生活條件不盡人意，生產效益為少數資本所有者獨享。 第二階段，即資本供給主導階段。此時的勞動力供給小于資本供給，勞動者手中所掌握的資本、技術等資源要素增加，勞動收入將打破原有恒定水平，并呈現增長態(tài)勢，此時的生產生活條件也出現極大改善，生產效益為勞動者共享。
總結以上論述，劉易斯模型雖然存在著許多不足，例如:忽略了農業(yè)部門自身生產力和生產效率提高的可能性，過分強調工業(yè)部門對剩余勞動力的吸納作用，并且在現實生產活動中，不可能出現勞動力無限供給和農業(yè)生產勞動者收入為零的情況。但我們不可否認的是，劉易斯首次提出了對發(fā)展中國家的結構性分析，通過其對二元經濟結構理論的闡述，將經濟發(fā)展與轉移農村剩余勞動、提高資本投入規(guī)模以及城市化與工業(yè)化聯(lián)系在一起，這些都為中國及其他發(fā)展中國家制定經濟戰(zhàn)略提供了有力參考。
