摘要：企業(yè)在應收賬款管理中時常會面臨在特定條件下通過法律訴訟程序來爭取權益的選擇。此時，訴訟時效問題越來越突出。如何有意識的通過應收賬款日常管理過程的細致工作，避免訴訟實效超期？本文通過分析訴訟時效的法律規(guī)定，從如何預防應收賬款“超過訴訟時效”問題和訴訟時效“屆滿”后的彌補措施兩個方面進行探討。
企業(yè)在市場經(jīng)濟活動中，因商業(yè)信用的存在，必然形成因對外賒銷產(chǎn)品、材料、供應勞務等而應向購買貨物或接受勞務的單位收取的款項——應收賬款。應收賬款作為企業(yè)資產(chǎn)，其安全性直接影響著企業(yè)的現(xiàn)金流和權益。企業(yè)常常通過信用評級管理、賬齡分析、內(nèi)部催收機制等措施加快資金回收。但是，在特定條件下通過法律訴訟程序來爭取權益，成為許多企業(yè)最后的選擇。此時，訴訟時效問題越來越突出。訴訟時效是指權利人在法定期間內(nèi)不行使起訴權就喪失勝訴權的法律制度。在應收賬款回收中，如何把握和應用這一法律規(guī)定，是需要予以關注的問題。
一、關于訴訟時效的法律規(guī)定
訴訟時效分為普通訴訟時效和特殊訴訟時效。普通訴訟時效適用于一般民事法律關系。我國《民法通則》第135條規(guī)定：“向人民法院請求報告民事權利的訴訟時效期間為兩年，法律另有規(guī)定的除外?！币簿褪钦f，當公民合法權益受到損害后，必須在法律規(guī)定的時間內(nèi)起訴，法律才可保護其合法權益；若超過了訴訟時效期限，盡管其仍享有并可行使起訴權，但喪失了勝訴權，法院將以訴訟請求已經(jīng)超過訴訟時效為由駁回起訴。根據(jù)《民法通則》第137條規(guī)定：“訴訟時效期間從知道或者應該知道權利被侵害時起計算?！眰鶛嗳伺c債務人已約定還款期限的，從還款期滿時算起；應收賬款沒有約定還款期限的，則自應索要時算起。如果債權人向債務人索要欠款，債務人承諾履行還款義務或債權人起訴，原來的訴訟時效期間歸于無效，訴訟時效中斷，訴訟時效將從中斷起重新計算。
《民法通則》第138條規(guī)定：“超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效的限制。”對于訴訟時效超期的債權，債權人雖然喪失了勝訴權，但依然擁有要求債務人履行義務的權利；對于債務人來說，也并不完全失去履行債務的責任，只是這種履行不受國家強制力的保護，而變成一種自然責任。債務人可以實際履行還款義務，雙方也可以就超過訴訟時效的債權達成還款協(xié)議。
二、應收賬款“超過訴訟時效”問題預防
實際工作中，大量長期拖欠的應收賬款在通過法律訴訟途徑解決中，會因為訴訟時效超期而無法收回。超期通常表現(xiàn)為：一是債權人沒有及時主張自己的權利，催要幾次無結果后就一拖再拖，忽視了時間概念，導致超過訴訟時效；二是債權人缺乏訴訟時效的法律知識，在催收過程中沒有取得有效的證明，來證明索要時間間隔不超過兩年。庭審中，債務人以超過訴訟時效，一賴了之?；诜梢?，預防超過訴訟時效的方法就是要求債權人有意識的造成訴訟時效中斷，即在索要欠款的同時取得索要欠款的書證，使得訴訟時效向后順延。日常工作中，可以從以下幾點來預防：
1.及時敦促債務人實際履行還款義務。即便還款數(shù)額很少，也足以證明因索要或承認行為的存在而致使訴訟時效中斷。但實際工作中，要注意證據(jù)的留存和查證。所以，如果債務人以貨幣資金歸還部分債務，盡可能要求對方通過轉賬方式還款，并請債務人在債權人開具的發(fā)票或收據(jù)的記賬聯(lián)簽字，作為償付債務的依據(jù)，以防債務人日后不承認。如果債務人以實物還款，則要求債務人開具發(fā)票并注明“還款”字樣，或者請債務方經(jīng)辦人在付款發(fā)票或收據(jù)的記賬聯(lián)簽字。
2.獲取索要欠款的書證。工作中，可以同債務人訂立還款計劃，要求債務人出具書面欠款證明或出具前來索要欠款的證明。只要能夠證明債權人主張權利或者債務人承認履行義務即可。
3.利用往來款積極書面詢證函，實現(xiàn)超期預防。企業(yè)每年在財務決算審計或其他審計中往往要求被審計單位進行往來款函證。對于重要應收賬款，建議采取積極函證來對賬確認。函證中可明確收賬情況和欠款金額，要求債務方蓋章、簽字并積極回函。只要債務方簽字確認，便形成了訴訟時效中斷。
4.提請有關部門協(xié)調(diào)解決。債權方可以向雙方共同主管部門或雙方均有關的單位提出協(xié)調(diào)解決清欠的書面請求。實際操作中注意以下幾點：（1）該項業(yè)務發(fā)生要在訴訟時效之內(nèi)；（2）考慮日后能夠得到上述有關單位證明材料（比如會議紀要等），證明債務清欠工作發(fā)生過。
5.電報、郵件、特快專遞形式催收。一般有關郵寄聯(lián)和收件人簽收手續(xù)，會在郵電部門存檔一年，可以隨時查詢。一年后一般不予查詢。因此，只要間隔不超過一年，每年發(fā)一次郵件或特快專遞即可留下證明，保護訴訟時效。
6.委托公證部門送達催款函件。通過公證部門公證郵寄或公證送達債務人催款函件，函件載明催款的意思即可。
7.關于電話、錄音錄像的證明。有關《最高人民法院民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》中指出：在確有必要的情況下，未經(jīng)當事人同意的錄音、錄像可以作為證據(jù)采用。但是單純以電話、信函方法向債務人催要欠款的，一般達不到訴訟時效中斷的目的，因為它們并不在郵電部門存檔。債務人一旦不承認，很難有效。
三、應收賬款訴訟時效“屆滿”后的彌補
應收賬款訴訟時效“屆滿”后，補救的方法就是積極獲取曾經(jīng)發(fā)生過引起訴訟時效中斷的事實，而且中斷前后間隔不超過兩年。
1.要求債務方開具曾經(jīng)索要款項的證明。證明可以是單位法定代表人簽字確認的，也可以是債務方有關人員。比如，前任負責人、財務負責人、原業(yè)務經(jīng)辦人等。
2.搜集其他證據(jù)證明曾經(jīng)發(fā)生過訴訟時效中斷，但現(xiàn)在仍在訴訟時效期間的文字資料。包括涉及雙方債權債務催收清欠的報告、文件、債務方回信回函等等。
3.積極與債務方溝通，達成新的還款約定?；蛘呷〉脗鶆杖吮磉_愿意償還欠款的意向書證，哪怕不表達確切的還款日期，也可以中斷訴訟時效。S
